İlk örgütsel oluşumlar Osmanlı'nın son zamanlarında ve Türkiye Cumhuriyeti'nin ilk yıllarında kendilerini gösterir. Bunlar daha çok Osmanlı'nın yıkılışına çözüm olarak sunulan "Turan" anlayışını aydınlara taşıma amacıyla kurulmuşlardı.

İlk olarak 1969'da kurulan Milliyetçi Hareket Partisi'nin gençlik kolları olarak, Alparslan Türkeş'in destek ve yönlendirmesiyle 14'lerden emekli binbaşı Dündar Taşer tarafından kurulmuştur.

1975'te Ankara Kurtuluş semtindeki Köşk Sineması'nda düzenlenen bir kongrede genel başkanlığına Sami Bal getirildi. Şubat 1976'da Ankara'da düzenlenen 4. Olağan Kongresinde Ali Batman genel başkanlığına getirildi. Yine 1976'da Ankara Kurtuluş semtindeki Gazino Sinema Salonunda yapılan 5. Olağan Kongresinde genel başkanlığına Selahattin Sarı getirildi.

Mart 1977'de yapılan 6. Olağan Kongresinde genel başkanlığına Muhsin Yazıcıoğlu getirildi. 2 Nisan1978'de 7. Olağan Kongresinde genel başkan yardımcılığına Abdullah Çatlı, genel sekreterliğine Haşim Ayten ve genel muhasipliğine Vejdet Şendil getirildi.

Ülkü Ocakları Derneği'nin kapatılmasıyla 25 Mayıs1978'de düzenlenen olağanüstü kongresini düzenlendi ve 1977'de Konya'da kurulmuş olan Ülkücü Gençler Derneği'nin adını Ülkücü Gençlik Derneği olarak değiştirilerek Ankara'ya taşınması, Maltepe'deki Ülkü Ocakları Derneği'nin merkez binasını Ülkücü Gençlik Derneği tarafından kullanılması kararlaştırıldı. Ülkücü Gençlik Derneği'nin genel başkanlığına Yazıcıoğlu getirildi ve önde gelen kadorları da aynı mevkiiyle Ülkücü Gençlik Derneği'ne kaydı.

12 Eylül1980'de yapılan askeri darbe sürecinde kapatıldıktan bir süre sonra, Milliyetçi Hareket Partisi'nin resmi bağlarından ayrı olarak yeniden kurulmuştur.

'Genel Başkan Devlet Bahçeli Dönemi

Atilla KAYA,Alişan SATIMIŞ,Harun ÖZÇELİK

Atila Kaya Dönemi (1997-2003)

Devlet Bahçeli'nin MHP Genel Başkanlığı'na seçilmesiyle birlikte Ülkü Ocakları'nın yapısında da önemli değişimler başlamıştır. Ülkü Ocakları'nın kapatılarak yerini Gençlik kollarına bırakacağı iddiaları tüm teşkilatlar büyük yankı bulmuştur. Bu çerçevede Ülkü Ocakları'nın MHP'den bağımsız bir şekilde sürdürülmesi kararını almıştır. Bu karar çervesinde Atila Kaya Ülkü Ocakları Genel Başkanlığı'na getirilmiştir.

Atila Kaya yaklaşık 6 yıllık Genel Başkanlığı'ndan sonra MHP Lideri Devlet Bahçeli tarafından parti divanına Yan kuruluşlardan sorumlu genel başkan yardımcısı olarak alınmıştır. Yapılan son Genel Seçimlerde İstanbul Milletvekili seçilen Atila Kaya, milletvekilliği dönemini sürdürmektedir.

8 Kasım 2009 tarihinde yapılan MHP kongresinin ardından Merkez Yönetim Kurulu (MYK) üyeliğini sürdürmesinin yanı sıra parti divanındaki görevinden ayrılmıştır.

Alişan Satılmış Dönemi (2003-2005)

Atila Kaya'nın genel başkanlığı döneminde Ülkü Ocakları 2.başkanı olan Alişan Satılmış, Devlet Bahçeli'nin Ülkü Ocakları'nın başına getirdiği ikinci isim olmuştur.

Alişan Satılmış yaklaşık 1,5 yıl Genel Başkanlık yaptıktan sonra yerine üniversite öğrencisi Harun Öztürk yardımcılığına Özcan Sözen getirilmiştir.

Alişan Satılmış Genel Başkanlıktan alındıktan sonra bir süre Ortadoğu Gazetesi'nde yazarlık yapmıştır.

Harun Öztürk Dönemi (2005-...)

Ocak başkalarının yaş ortalaması 26 civarına çekilerek önemli bir gençleştirme operasyonu yapılmıştır. Bu dönemde eğitim faaliyetleri üzerinde hassasiyetle durulmasına rağmen, üretilen yazılı eser sayısı kısıtlı kalmıştır.

Teşkilatlanma Yapısı ve Ülkü Ocakları Dergisi

Son dönemlerde, teşkilat yönetimlerinin daha da merkezileştirilmesi ve disiplinin sağlanması için, Devlet Bahçeli'nin isteğiyle mahalle ya da köy gibi çok küçük yerleşim birimlerindeki ocaklar kapatılmıştır.

Ülkü Ocakları adlı dergi Ülkü Ocakları Eğitim Kültür Vakfı tarafından çıkarılmaktadır. Ülkü Ocakları dergisinin bazı temsilcilikleri aynı zamanda Ülkü Ocakları'nın şubeleri olarak kullanılmaktadır